Hydratation en été : besoins et alertes pour malades chroniques

Contexte et enjeux de l'hydratation estivale

Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs mettent à l'épreuve les organismes les plus fragiles. Plus de 3 700 décès ont été attribuables à la chaleur durant l'été 2024, selon Santé publique France. Les personnes âgées de 75 ans et plus représentent 51 % des passages aux urgences et 66 % des hospitalisations pour des pathologies liées à la chaleur (déshydratation, hyperthermie, hyponatrémie).

Les personnes atteintes de maladies chroniques — insuffisance rénale, diabète, hypertension, insuffisance cardiaque — cumulent plusieurs facteurs de vulnérabilité : diminution de la sensation de soif avec l'âge, prise de médicaments favorisant la déshydratation, et moindre capacité de thermorégulation. La chaleur aggrave ces fragilités et peut déséquilibrer des traitements pourtant bien stabilisés.

Pourquoi certaines maladies chroniques augmentent-elles le risque de déshydratation ?

Avec l'âge et certaines pathologies, l'organisme maintient moins facilement son équilibre hydrique. Chez les personnes dont l'équilibre du diabète est fragile, une déshydratation peut accentuer le déséquilibre glycémique, et dans les cas extrêmes favoriser un coma diabétique, en particulier chez les personnes âgées et les enfants, précise l'Assurance Maladie.

L'insuffisance rénale chronique complique également la gestion de l'hydratation. Une déshydratation ou à l'inverse une surhydratation peuvent mettre à mal la fonction rénale essentielle et aggraver une insuffisance rénale chronique. Les reins malades peinent à concentrer ou diluer les urines selon les besoins, rendant l'équilibre hydrique délicat à maintenir, surtout quand les températures grimpent.

Par ailleurs, certains médicaments peuvent altérer l'hydratation de l'organisme (diurétiques, laxatifs, certains antiépileptiques), le fonctionnement des reins (anti-inflammatoires, aspirine, certains antihypertenseurs et antidiabétiques) ou la régulation de la température du corps (neuroleptiques, antimigraineux, antidouleurs puissants), rappelle l'ANSM.

Ce que ça change pour les patients : besoins et gestes au quotidien

Adapter son hydratation en fonction de sa pathologie est essentiel. Voici les recommandations pratiques à suivre :

• Personnes âgées : boire au moins 1,5 litre par jour, même sans soif. La sensation de soif diminue avec l'âge : ne pas attendre d'avoir soif pour boire.
• Diabétiques : boire entre 2 et 2,5 litres d'eau par jour, et surveiller sa glycémie plus fréquemment. La déshydratation peut accentuer le déséquilibre glycémique. Varier les apports : eau, soupes froides, fruits riches en eau (pastèque, melon, tomate, concombre).
• Insuffisants rénaux chroniques : l'apport hydrique doit être personnalisé avec le néphrologue. En insuffisance rénale chronique, la cible est personnalisée. Ni trop, ni trop peu : une surcharge hydrique peut être aussi dangereuse qu'une déshydratation.
• Personnes sous traitement : ne jamais arrêter ou modifier son traitement sans avis médical. L'ANSM rappelle qu'il n'est pas question d'envisager un arrêt ou une diminution du traitement sans consulter un médecin ou un pharmacien. Les professionnels de santé évaluent au cas par cas la nécessité d'adapter les doses pendant une canicule.
• Urines foncées : c'est un signe simple de déshydratation. Des urines claires indiquent une bonne hydratation.

La prévention passe aussi par des gestes simples : rester au frais aux heures les plus chaudes, porter des vêtements légers, humidifier régulièrement son corps avec un brumisateur ou des linges humides, et limiter les efforts physiques intenses.

Quels sont les signes d'alerte de déshydratation à ne jamais ignorer ?

Reconnaître précocement une déshydratation permet d'éviter les complications graves. Voici les symptômes qui doivent alerter :

• Soif intense, bouche et lèvres sèches
• Urines peu abondantes et très foncées (couleur marron)
• Fatigue inhabituelle, vertiges, maux de tête
• Confusion mentale, désorientation (surtout chez les personnes âgées)
• Fièvre, nausées, palpitations
• Peau sèche et chaude, ou au contraire très moite
• Perte de poids rapide (plus d'un kilo en 24 heures traduit souvent une déshydratation sévère)

Chez les personnes diabétiques, il est important de distinguer déshydratation et déséquilibre glycémique : une hypoglycémie s'accompagne de faim soudaine, palpitations, et amélioration rapide après resucrage. Un coup de chaleur se manifeste par une peau très chaude et sèche, des nausées, une confusion, et ne s'améliore pas après avoir mangé du sucre. En cas de doute, tester sa glycémie avant d'agir.

Si ces signes apparaissent, il faut immédiatement se placer au frais, boire de l'eau par petites gorgées régulières, et contacter un professionnel de santé. En cas de confusion, de perte de connaissance ou de signes de coup de chaleur, appeler le 15 (SAMU).

Points de vigilance et médicaments sensibles à la chaleur

Certains traitements courants nécessitent une vigilance accrue pendant les épisodes de chaleur. L'ANSM liste les médicaments pouvant diminuer l'adaptation de l'organisme : diurétiques, laxatifs, certains antidiabétiques oraux comme les glifozines, certains antiépileptiques (topiramate, zonisamide), sels de lithium, antiarythmiques, digoxine.

La prescription d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (aspirine, ibuprofène) est à proscrire en cas de déshydratation, car ils peuvent altérer la fonction rénale déjà fragilisée.

Par ailleurs, la chaleur affecte le matériel nécessaire à la mesure de la glycémie : lecteur de glycémie, bandelettes de test ou électrodes. Conserver son matériel à l'abri de la chaleur directe, idéalement dans une pièce fraîche. Les traitements nécessitant une conservation entre 2 et 8°C (insuline, certains vaccins) doivent être transportés dans un emballage isotherme avec pains réfrigérants.

Enfin, certains médicaments exposent à des réactions cutanées en cas d'exposition au soleil (photosensibilisation) : traitements contre l'acné, certains antibiotiques, anti-inflammatoires, psychotropes. L'ANSM recommande d'éviter toute exposition solaire en cas de prise de ces traitements.

À retenir : l'hydratation adaptée est un pilier de la prévention estivale pour les malades chroniques. Boire régulièrement sans attendre la soif, surveiller la couleur des urines, adapter ses activités aux heures fraîches et maintenir le dialogue avec son médecin ou pharmacien sont les gestes clés. En cas de doute ou de symptômes, ne jamais hésiter à consulter rapidement.