APA : quels patients y ont droit et comment l'obtenir ?

Contexte et enjeux

En France, environ 20 millions de personnes pourraient bénéficier de l'activité physique adaptée depuis l'élargissement décidé en mars 2022. Ce dispositif, initié par la loi du 26 janvier 2016 de modernisation de notre système de santé, a franchi une nouvelle étape avec la loi du 2 mars 2022 visant à démocratiser le sport en France qui ouvre la prescription d'APA à l'ensemble des médecins.

L'APA n'est pas du sport classique. Selon la définition médico-administrative, il s'agit de « la pratique dans un contexte d'activité du quotidien, de loisir, de sport ou d'exercices programmés, des mouvements corporels produits par les muscles squelettiques, basée sur les aptitudes et les motivations des personnes ayant des besoins spécifiques qui les empêchent de pratiquer dans des conditions ordinaires ».

L'activité physique adaptée est une thérapeutique non médicamenteuse validée sur des données probantes dans de nombreuses pathologies chroniques et états de santé. Dans le diabète de type 2 débutant, l'hypertension artérielle ou la dépression légère à modérée, c'est le traitement de première intention, avant les médicaments.

Qui peut bénéficier de l'APA prescrite ?

Les professionnels de santé peuvent prescrire une activité physique adaptée aux « personnes atteintes d'affection de longue durée ou d'une maladie chronique ou présentant des facteurs de risques et des personnes en perte d'autonomie ». Un décret datant du 31 mars 2023 fixe la liste des maladies chroniques, des facteurs de risque et des situations de perte d'autonomie ouvrant droit à la prescription d'activité physique adaptée.

Concrètement, sont concernés les patients atteints d'une des 30 affections de longue durée reconnues par l'Assurance maladie : diabète, cancers, maladies cardiovasculaires, sclérose en plaques, maladie de Parkinson, VIH, maladies psychiatriques de longue durée, etc. Mais aussi des personnes souffrant d'obésité, d'hypertension artérielle non contrôlée, ou en perte d'autonomie.

L'APA se justifie pour les personnes incapables de pratiquer des activités physiques ou sportives ordinaires en autonomie et en sécurité, et considérées comme physiquement « inactives ». L'activité physique adaptée permet d'accompagner les personnes qui ne se sentent pas capables de pratiquer une activité sportive en autonomie et qui nécessitent un accompagnement personnalisé et progressif dans un cadre sécurisé.

Comment obtenir une prescription d'APA ?

La démarche se déroule en plusieurs étapes. Tout commence par une consultation médicale. La prescription écrite d'APA est précédée d'une évaluation médicale minimale. Le professionnel de santé, médecin généraliste ou spécialiste, établit la prescription initiale d'activité physique adaptée, notamment le type d'activité, sa durée, sa fréquence, son intensité sur un formulaire spécifique.

Depuis 2022, tout médecin peut prescrire de l'APA, et non plus seulement le médecin traitant. Les infirmiers en pratique avancée (IPA) peuvent également prescrire des programmes d'activité physique adaptée depuis avril 2025.

Le professionnel de santé va ensuite orienter le patient vers les praticiens ayant les compétences et le savoir-faire nécessaires pour la dispensation de l'APA (structures APA ou Maisons Sport-santé). Les séances sont encadrées par un enseignant en activité physique adaptée, titulaire d'une formation universitaire en Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives (STAPS), spécialisée en Activité Physique Adaptée et Santé (APA-S), de niveau minimum licence 3.

Ce que ça change pour les patients

Un programme d'APA suit un cadre structuré et personnalisé :

• 2 à 3 séances d'activité physique par semaine, sur une période de 3 mois, éventuellement renouvelable
• Chaque séance d'APA dure entre 45 et 60 minutes et associe des activités d'endurance, d'aérobie et de renforcement musculaire
• Le professionnel de l'APA adapte le programme à la condition médicale et physique du patient, ses capacités fonctionnelles et ses limites (locomotrices, cognitives, sensorielles), ainsi qu'à son degré d'autonomie et ses facteurs de risques
• Le renouvellement ou l'adaptation de la prescription initiale d'APA peut être effectué par le masseur-kinésithérapeute une fois, sauf avis contraire du prescripteur

Les activités peuvent être variées : marche, natation, vélo, gymnastique douce, renforcement musculaire. Elles doivent toujours être encadrées par un professionnel formé pour garantir la sécurité et l'efficacité thérapeutique.

Points de vigilance et limites du dispositif

Le principal frein à l'accès à l'APA reste financier. L'APA n'est toutefois pas remboursée par l'Assurance maladie, sinon partiellement. Le médecin peut recommander l'activité physique, sans que la Sécurité sociale ne rembourse les séances. Le coût reste à la charge du patient, ou parfois financé par les collectivités locales et certaines mutuelles, de manière très inégale selon les territoires.

Des expérimentations sont en cours depuis 2026 pour évaluer la possibilité d'un remboursement par l'Assurance maladie, notamment pour les patients atteints de cancer. Certaines mutuelles proposent déjà une prise en charge partielle, variable selon les contrats.

Par ailleurs, l'offre de professionnels en APA et de structures (Maisons Sport-santé, associations) reste inégalement répartie sur le territoire français. Il est conseillé de se renseigner auprès de sa caisse d'assurance maladie, de sa mutuelle et de son médecin pour identifier les structures disponibles localement.

L'activité physique adaptée représente une avancée majeure dans la prise en charge des maladies chroniques en France. Si le cadre légal existe désormais, son accès reste conditionné à l'information des patients, à la formation des médecins prescripteurs et surtout à la résolution de la question du financement. En attendant, les personnes concernées peuvent demander à leur médecin si l'APA est indiquée dans leur situation et se renseigner sur les aides locales disponibles.